O dia 13 de dezembro de 2022 poderia entrar para a história como a data de um dos maiores confrontos da história do futebol mundial – ou o maior, ao menos na visão sul-americana. De um lado, o Brasil, maior vencedor da Copa do Mundo. Do outro, a Argentina, bicampeã e rival histórica da Seleção. Messi x Neymar.

Tudo isso em uma semifinal de Mundial, valendo vaga na decisão do Catar. Um encontro que pararia os dois países e bilhões de torcedores ao redor do planeta. Os argentinos fizeram sua parte para esse duelo ocorrer. Os brasileiros, não.

Por isso, apenas a Albiceleste estará em campo, hoje, em Lusail, às 16h, pela semifinal do torneio, concorrendo por um lugar na final. O desafiante será a Croácia, que eliminou a equipe verde-amarela nas quartas.

Buscando outra final

O argentino Messi, de 35 anos, e o croata Luka Modric, 37, já sabem o que é disputar uma final de Copa. Ambos com o gosto amargo de ser vice – o primeiro, em 2014, para a Alemanha, enquanto o segundo foi na edição de 2018, para a França. O Mundial do Catar representa a última oportunidade para que ambos consigam coroar suas carreiras em grande estilo.

"A Croácia é uma grande seleção, que jogou de igual para igual com o Brasil, e em vários momentos foi muito melhor. Tem ótimos jogadores, sobretudo no meio, que trabalham com o mesmo técnico (Zlatko Dalic) desde o Mundial passado, se conhecem muito bem. É uma semifinal de Mundial e será muito duro", declarou Messi.

Argentinos e croatas chegam às semifinais depois de partidas de 120 minutos nas quartas de final (2x2 contra a Holanda para os sul-americanos e 1x1 diante do Brasil para os europeus), com vitórias nas disputas de pênaltis e grandes atuações de seus respectivos goleiros, Emiliano Martínez e Dominik Livakovic.