O teor das mensagens, reveladas pelo GLOBO, foi confirmado por cinco dos parlamentares envolvidos. Após o bate-boca virtual, alguns deputados favoráveis à reforma já admitem a possibilidade de pedir à Justiça Eleitoral para deixar o PL sem ferir a regra da fidelidade partidária. Eles são minoria no partido, que tem 99 deputados e se tornou o maior da Câmara após a filiação em massa de aliados de Bolsonaro. Na votação em primeiro turno da proposta que muda o sistema de impostos do país, a sigla deu 20 votos a favor, enquanto 75 foram contrários.

Na tarde de domingo, diante da discussão, Altineu decidiu bloquear o grupo para que ninguém mais pudesse enviar mensagens. Mas já era tarde. Expressões como “melancias traidores” (comunistas) e “extremistas” deram o tom da nova realidade da sigla. “Tá igual o PSL”, comentou um dos deputados. Antes de se fundir com o DEM, o PSL se desintegrou em 2019, após apoiadores fiéis a Bolsonaro e outra parte da bancada entrar em uma briga fratricida.

— Vamos tratar desta questão nesta semana, vamos conversar. Um deputado não pode coagir o outro e ficar fiscalizando, sem que o partido tenha fechado questão sobre o tema. Isto não será aceito no PL — disse Altineu.

O PL orientou o voto contra a Reforma Tributária, mas não fechou questão, o que permite a livre escolha do parlamentar.